Hasta la aparición de la COVID- 19, pocos conocían que son los anticuerpos, que implicaciones tenían, etc. Ahora se habla mucho de los anticuerpos, la inmunidad de rebaño, las vacunas, pero tú, ¿conoces qué son los anticuerpos? ¿Qué tipos existen? ¿Qué funciones tienen? ¡Te lo contamos!

Los anticuerpos o inmunoglobulinas son proteínas segregadas por el sistema inmune, concretamente por los linfocitos B, para combatir una infección que afecta al organismo.

Estos anticuerpos actúan debido a la presencia de un antígeno, que es la sustancia extraña que desencadena la respuesta inmunitaria.

Existen diferentes tipos de anticuerpos, que realizan diferentes funciones de protección, marcaje para que otros elementos del sistema inmune “ataquen” al patógeno, etc.

 

TIPOS DE ANTICUERPOS

• IgM: son los primeros anticuerpos que se obtienen ante una infección. Tienen un gran tamaño y se encuentran en el torrente circulatorio. Este tipo de anticuerpos tienen baja afinidad por el antígeno.
• IgG: Son los primeros que se producen en una respuesta secundaria ante una infección. Tienen un menor tamaño y por tanto pueden difundir a los tejidos. Este tipo de anticuerpos se encuentran en la sangre y fluido extracelular. Llevan a cabo numerosas funciones entre las que destaca la neutralización de virus.
• IgA: También tiene menor tamaño y por tanto difunde a los tejidos. Se encuentran en las secreciones como la leche o saliva, y en el epitelio mucoso del tracto intestinal, genitourinario y respiratorio. Sus funciones principales son la neutralización de toxinas bacterianas en superficies mocosas y la neutralización de virus.
• IgE: Este tipo de anticuerpos difunden también a los tejidos. Se pueden encontrar niveles muy bajos en sangre y en fluidos extracelulares. Destaca por la unión a mastocitos y basófilos. Son los anticuerpos que median las reacciones alérgicas.
• IgD: Tienen una función biológica desconocida. Destacan por la diferenciación de células B.

 

FUNCIONES DE LOS ANTICUERPOS

Entre algunas de las múltiples funciones de los anticuerpos, destacan:

• Neutralización: inhiben la capacidad de unión del antígeno del patógeno a la célula humana.
• Opsonización: Marcan las bacterias recubriéndolas y así las hacen más visible a las células que tienen capacidad para fagocitar. Sin embargo, no todas las inmunoglobulinas tienen capacidad para opsonizar.
• Activación del complemento: las IgM y algunas IgG activan la vía clásica del complemento, un mecanismo inmunitario que ayuda a combatir bacterias y eliminar productos procedentes de la inflamación.
• Hipersensibilidad inmediata: Esta función está asociada en concreto a la IgE a través de mastocitos y basófilos. La IgE unida a estos tipos celulares, reconoce el antígeno cuando llega y libera el contenido de sus gránulos donde se encuentran los mediadores alérgicos.
• Inmunidad de las mucosas: Está función está mediada por las IgA que se sintetizan localmente. Se encuentran en la saliva, las lágrimas, las secreciones nasales, el sudor, la leche, etc. Se encargan de la protección de superficies externas del cuerpo.
• Inmunidad neonatal: Las IgG son inmunoglobulinas que pasan la placenta y que están en la leche materna. Son capaces de entrar en el aparato digestivo del lactante y protegerle ante posibles infecciones.

Es decir, los anticuerpos tienen multitud de funciones para proteger nuestro organismo de agentes externos dañinos.

 

Existen numerosos dispositivos que permiten la detección de estos anticuerpos frente a distintas enfermedades, por lo que pueden resultar útiles para saber si estás protegido frente a un patógeno concreto o si las vacunas han sido eficaces, como los test serológicos.

 

 

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